en styrkeprøve. Østersjøområdet var av felles interesse og de fulgte med på hverandres framstøt og posisjoner. I tillegg mente svenskene at Norge naturlig tilhørte dem. Frederik 2. hevdet på sin side at han hadde krav på den svenske tronen, og ønsket å tilkjempe seg denne.

Svenskene hadde også ambisjoner om å bryte den dansk-norske omringningen av det svenske territoriet, som hadde adgang til sjøen bare via Älvsborg ved Göteborg. Samtidig ville Danmark- Norge begrense den svenske tilstedeværelsen i de baltiske landene og ellers i området rundt Østersjøen. Danmark-Norge allierte seg med Russland, Lübeck og Polen/Litauen, mens Sverige ble stående alene.

Christian 2. hadde satt de tre svenske kronene i riksvåpenet til Danmark-Norge – selv om disse var fjernet i 1532 etter at Kalmarunionen ble opphevet.