Delstatene som løsrev seg var opprinnelig de syv slavestatene sør i USA. Deres økonomi var preget av bomullsproduksjon der plantasjesystemet var avhengig av slaver.

Nordstatene var også jordbruksland, men mye mer dominert av industri og handel. Presidenten i Nordstatene het Abraham Lincoln. Han var en klar motstander av slaveriet.

Starten

Borgerkrigen begynte våren 1861, etter flere tiår med uenighet og spenning mellom nord- og sørstatene. Det var flere grunner til konflikten, men slaveriet var symbolsaken som satte sinnene mest i kok i sør. De var lei av å bli dirigert av regjeringen i nord, og slavesaken ble gnisten som antente krigen. Da presidentkandidat Lincoln gikk til valg med slavesaken som en av sine viktigste saker, og vant valget, førte dette til at unionen gikk i oppløsning.