Daler

Hva er en dal? Det er et langstrakt forsenket eller lavtliggende areal mellom to høyere områder med landmasse som åser, fjell eller fjellkjeder. En dal er lengre enn den er bred og tverrprofilen kan ha form som en «U» eller en «V». En dal består av flere deler. Dalens øvre del er den som ligger høyest over havet, og den som ligger lavest kalles for nedre del. Området i bunnen av dalen kalles nettopp for dalbunnen, og områdene som går fra bunnen og opp til toppen av åsene eller fjellene på hver side, kalles dalsider. I noen tilfeller kalles en dal for et juv eller et gjel. Enkelte steder renner det en elv eller en mer sakteflytende flod gjennom en dal, og den type daler har vært gode steder å bo for folk opp gjennom hele historien. I slike elvedaler har menneskene vært sikret tilgang til vann, og samtidig har jordsmonnet på sidene av elven ofte vært rikt og fruktbart.

Hvor finnes det daler?

Det finnes daler mange steder over hele verden og i Norge er der mange av dem. Daler som ligger mellom fjell har ofte bratte sider. Daler mellom lavere åser, har ofte sider som ikke er like bratte, og disse dalene er vanligvis bredere. Noen ganger er en dal flat i bunnen som en tallerken. Gjennom mange slike flate daler renner det en elv eller flod. Opp gjennom historien har folk bosatt seg i slike daler på grunn av tilgangen til vann. Vannet som kommer ned langs sidene av åsene eller fjellene, bærer næringsstoffer med seg. Dette gjør flate daler til gode steder for folk å bo, og til egnete steder for å drive jordbruk. Jorden i en flat dal kan være veldig rik på næringsstoffer som vannet bringer med seg, og dette hjelper avlingene til å vokse. Og fordi dalbunnene i denne type daler ofte er både flate og brede, blir det mye egnet plass til å plante og høste avlinger. Elver og bekker er også viktige kilder til mat fordi det finnes fisk og annet dyreliv både i og i nærheten av vannet.