Togulykken i 1865

Dickens, hans kjæreste Ellen Ternan, og hennes mor, var på vei hjem fra en tur til Paris i juni 1965. Jernbanearbeidere holdt på å reparere en del av sporet ved byen Staplehurst, og det manglet jernbane over en strekning på 12 meter, over en bro. Selv om lokføreren så at sporet manglet, var det for sent å stoppe. Lokvognen og de neste par vognene klarte seg over til den andre siden av broen på grunn av farten, men vognene i midten og bak havnet i vannet. Ti mennesker døde, og førti ble skadet. Selv om vognen Dickens satt i ikke endte opp i vannet, ble den hengende over broen. Dickens og Ternan ble ikke skadet, og Ellens mor fikk bare lettere skader.  Dickens jobbet for å hjelpe de som var skadd og døende i tre timer, helt til det ikke var mer han kunne gjøre.