store deler av Sentraleuropa –men der ble de fortrengt av andre folkegrupper og romerne, kun de britiske øyer sto igjen. Romerne kalte kelterne for gallere, og rester etter keltisk språk og kultur finner man i dag i Irland, Wales, Skottland og franske Bretagne.

Angelsaksernes styre

De invaderende angelsakserne bestod av flere forskjellige stammer, og disse stammene lå ofte i strid ofte med hverandre. Dette betydde at England ikke ble samlet til et rike under angelsakserne. Hver av stammene tok over forskjellige deler av landet.

Hver av de angelsaksiske stammene hadde en leder, eller en høvding kalt «cyning», som var det angelsaksiske ordet for konge.

Straks en cyning ble spesielt mektig eller selvsikker, ville han utrope seg til «bretwalda», som betyr «konge over Britannia». I virkeligheten var det lite sannsynlig at en bretwalda på noe tidspunkt hersket over hele landet.

Rundt år 600 e.Kr. kulminerte stridighetene ved at England ble delt opp i fem kongeriker – Northumbria, Mercia, Wessex, Kent og Øst-Anglia. En av de mest kjente angelsaksiske kongene var kong Offa, som hersket over Mercia fra år 757 e.Kr. til år 796 e.Kr. Offa startet bruken av myntenheten penny i England, og disse myntene ble trykt med kongens portrett på. Kong Offa er også kjent for å ha bygget festningsvoller og forsvarsverk rundt landområdene sine.