Historie

Aboriginene kom til Australia fra Asia for mellom 45 000 og 50 000 år siden. Dette var i det som kalles den eldre steinalder, og verden så ganske annerledes ut. Kontinentene var formet på en annen måte, Saharaørkenen var et vått og frodig område, og mammuter, sabeltigre og ullhårede neshorn streifet rundt på jorda.

Aboriginene utviklet seg gjennom tusenvis av år. De utviklet verktøy og våpen, de hadde smykker laget av skjell, og de handlet med hverandre. Etter hvert som havet steg, ble Australia isolert, og aboriginene ble ikke påvirket av andre folkeslag.

Da europeerne bosatte seg i Australia på slutten av 1700-tallet, bodde det aboriginer over hele kontinentet. De hadde tilpasset sitt levesett til alt fra ørken til tropisk regnskog. De var, og er fortsatt, jegere og sankere. Aboriginene hadde ikke utviklet noen metoder for jordbruk eller husdyrhold (med unntak for villhund, den såkalte dingoen). De hadde hundrevis av ulike språk, ofte ett for hver stamme, men de fleste kunne snakke flere språk og kommunisere med andre stammer.

Etableringen av en britisk koloni i Australia var en katastrofe for aboriginene. De voksende byene ødela gamle jaktmarker, og voldelige sammenstøt med britene drepte mange aboriginer. Sykdommer fra resten av verden ble introdusert til dette tidligere isolerte landet. Det førte til mange dødsfall hos et folk som hadde levd beskyttet mot de fleste bakterier og virus.