Direkte demokrati

I antikkens Hellas ble et demokrati styrt ved å samle alle borgere til møter. Straks et problem hadde blitt diskutert og undersøkt, ville alle i samfunnet foreslå løsninger på dette problemet. De lagde så lover, bestemte hvordan de skulle styre staten videre, og snakket om alle små uenigheter og bekymringer i samfunnet.

Dette systemet kalles for et direkte demokrati, og fungerte bra for små samfunn som levde på en enkel måte. Da samfunnene ble større, eller vanskeligere saker dukket opp, fungerte ikke det direkte demokratiet like godt, fordi systemet ikke var laget for å håndtere så mange idéer, debatter og forslag.

Representativt demokrati

Mange demokratiske samfunn i dag er av typen representativt demokrati. I et representativt demokrati kan alle meningene som finnes i en stor forsamling mennesker bli hørt ved å velge en representant, en som snakker for mange andre. De fleste utviklede land styres på denne måten, og har mange politiske partier og ledere som hver sier det de mener, og prøver å styre landet slik som de som stemmer på dem ønsker. Med noen års mellomrom holdes det valg, og folket stemmer frem hvor mange representanter for de forskjellige partiene man ønsker skal styre nasjonen. Man stoler på at disse representantene gjør det de mener er best for å sikre at folkets ønsker og meninger blir hørt. Hvis en representant ikke gjør som det politiske partiet ønsker, kan de miste jobben sin i regjeringen ved neste valg, fordi folket kanskje velger å stemme annerledes.