Det var mange ganger det ble voldelige møter mellom motstandere og tilhengere, og hver av partene hadde sine egne måter å protestere på. Både SCLC og SNCC startet mange protester i Alabama i 1965, som fikk president Lyndon B. Johnson til å endre lovene når det gjaldt stemmerett for alle.

Den 7. mars planla SCLC en marsj fra Selma til Montgomery i Alabama, men denne marsjen stoppet brått ved Pettus-broen i utkanten av Selma. Det uventede stoppet skjedde da politiet kastet tåregass og brukte batonger mot protestantene. Nyhetene kalte hendelsen for «den blodige søndagen», og mange hundre tilhengere reiste til Selma. Mange av demonstrantene ville arrangere en ny marsj, og SNCC utfordret Martin Luther King til å nekte å godta loven som sa at slike demonstrasjoner var forbudt. King ville ikke gjøre noe som ville skade støtten til stemmerettigheter for svarte, og den 9. mars fikk han demonstrantene til å snu ved Pettus-broen, som igjen ble blokkert