Reinsdyr kan se lys med bølgelengder så korte som 320 nm (de kan se ultrafiolett lys), som er mye lavere enn det mennesker kan se (rundt 400 nm). Dette gjør at de kan overleve i polarstrøk, siden mange ting går i ett i landskapet i det lyset som vi mennesker kan se, som for eksempel urin og pels, som lager skarpe kontraster i ultrafiolett lys.

Den siste gjenlevende villreinen i Europa finner man i deler av Sør-Norge. I fjellene her finnes det rundt 30.000 til 35.000 villrein i 23 forskjellige flokker. Den største flokken er på rundt 10.000 dyr, og lever på Hardangervidda.

Under den andre verdenskrig brukte Sovjetunionen reinsdyr for å transportere mat, ammunisjon og post fra Murmansk til fronten i Karelia, og de fraktet skadde soldater, piloter og utstyr tilbake til basen. De hadde rundt 6000 reinsdyr, og mer enn 1000 gjetere til å holde dette i gang. De fleste gjeterne var Nenetser, fra et område i Sibir, men de hadde også reinsdyrgjetere fra Murmansk, Arkhangelsk og Komi.