Rådyr liker seg best i skogen, men denne dyrearten er flink til å tilpasse seg, og kan også like seg på åpne sletter. Den går ofte inn på jorder for å spise det som dyrkes, eller knaske på hekkene. Rådyr er for det meste skogsdyr, men i de siste årene har de blitt så mange av dem, at de har begynt å holde til i mer åpne områder som for eksempel i nærheten av jordbruksområder.

I Europa finner man rådyr i de fleste områder, med unntak av helt nord i Skandinavia (nord for Narvik), og noen av øyene som Island, Irland og øyene i Middelhavet. Før fantes det bare rådyr i skogene og på engene øst i Norge, men nå har de spredd seg over nesten hele landet.