Van Gogh spiste lite og tok ikke godt nok vare på seg selv. Han ble svak og fikk dårlige tenner. I Antwerpen tok han tak i det broren Theo mente maleriene hans manglet, nemlig farger.

Ved å studere den avdøde maleren Rubens' (1577- 1640) bilder, begynte van Gogh å bruke sterke og klare farger som karminrød, koboltblå og esmeraldgrønn.