sladder og skam. Moren til Max forelsket seg.

– Min mor hadde én stor kjærlighet i livet, og det var min far. Men jeg tror ikke de hadde så mye til felles. Far snakket mange språk og var interessert i jakt. Han var 15 år eldre enn henne.

– Så kom den store forelskelse nummer to, skriver Max Manus. Moren forelsket seg i onkelen. Det skjedde på denne måten: To av farens søstre hadde flyttet til Danmark. Den ene døde, og mannen hennes, Johan Kihl, som han het, ble enkemann. Det var ham moren forelsket seg i, og en dag reiste hun hjemmefra og sa at hun ikke ville komme tilbake. Hun tok med seg lillesøsteren til Max. De to andre barna kunne besøke henne. Men faren brøt helt sammen. “I dagevis kjørte han rundt på motorsykkel med hagle på skulderen for å lete etter mannen som hadde stjålet hans kone,” forteller Max Manus.

Foreldrene ble skilt, og det var både uvanlig den gangen og ble sett på som en skam. “Hele vår barneverden eksploderte,” skriver han. Det ble krangel i familien, som delte seg i to leire, én som holdt med moren og én som holdt med faren. Det ble rettssak og faren fikk foreldreretten til alle barna. Så ville han vekk fra Danmark. og tok med seg Max og en av søstrene og reiste til Norge. De flyttet til Nordstrand i Kristiania, altså til Oslo.

Der bodde de en stund, men faren var veldig rastløs. Han bestemte seg for å reise med de to barna til Cuba. Der han hadde en bror, som bar det imponerende navnet El Coronel Earl McManus.

Fra Cuba til Sør-Amerika

Max var 13 år da han kom til Cuba. Her skulle faren drive en forretning, men det gikk ikke så bra. Han angret på at han hadde reist, og bestemte seg for å reise hjem igjen. Onkelen fikk overtalt ham til å la Max bli igjen og dermed begynner den fantastiske ungdomstiden.