som jobbet enn å lese i bøker. Han likte godt å observere malerne i kirkene, og ifølge den første biografien som ble skrevet om han, tegnet han alltid det han så. Det kan ha vært skolekameraten, den seks år eldre Francesco Granaaci, som introduserte Michelangelo for maleren Domenico Ghirlandaio. Michelangelos far forsto tidlig at sønnen ikke var interessert i å jobbe med familiens firma, og at han ville komme til å gå en helt annen vei. Med tanke på dette, gikk faren med på å at tretten år gamle Michelangelo ble læring ved det fasjonable malerverkstedet i Firenze. Her oppdaget han freske, en maleteknikk med vannfarger og våt gips.

Etter bare ett år ved verkstedet fikk han en helt unik mulighet. Etter å ha fått en anbefaling av Ghurlandaio flyttet han inn i palasset til Firenzes hersker Lorenzo den store og den mektige familien Medici, for å studere klassisk skulptur i palassets hager. Dette ble en fruktbar tid for Michelangelo. I årene hos familien Medici, fra 1489 til 1492, ble han kjent med alle de rikeste og viktigste menneskene i Firenze. Han fikk studere hos den respekterte skulptøren Bertoldo di Giovanni og vist seg fram for poeter og andre lærde. Han fikk også en spesiell tillatelse fra Den katolske kirken til å studere lik for å lære mer om anatomi, men å oppholde seg rundt de døde kroppene hadde en uheldig effekt på helsen hans.

Siden han lærte mye innenfor ulike områder ble grunnlaget lagt for det som skulle bli Michelangelos unike stil: en realistisk framstilling