ideelt sett skal de ikke være mer enn tre tommer lange (rundt 7,5 cm). Pelsen på halene står ut og danner en rund slags dusk hos de korthårete bobtailene, og en mer blomster-aktig form (av typen krysantemum) hos de langhårete. Hver katt i denne rasen har en unik hale.

Langhåret japansk bobtail har også merkbart lengre hår på halen og bakbeina enn korthåret. Dette er et særtrekk som kalles «britches» på engelsk.