På grunn av meningene sine, måtte Undset flykte fra Norge da tyskerne kom. Hun bodde i USA mens andre verdenskrig pågikk. Derfra kjempet hun for at Norge skulle bli fritt igjen. Hun kjempet for de allierte, altså landene som sammen kjempet mot Hitler. Hun holdt foredrag og taler, og skrev mange artikler. Undset var faktisk så provoserende for de tyske okkupantene at de forbød bøkene hennes etter at hun hadde holdt en tale på radio.

Forfatterskap

Undset er mest kjent for sine romaner og noveller, men hun har også skrevet essayer, selvbiografiske bøker, skuespill og dikt. Bøkene handler stort sett om samtiden, det vil si at handlingen foregår i den tiden Undset levde i, eller så er de historiske bøker hvor handlingen foregår i middelalderen.

Sigrid Undsets forfatterskap tilhører en stil som kalles realisme. Realismen er en litterær retning som var svært viktig i Europa på 1800-tallet. Den oppsto som en reaksjon mot en annen stil, som ble kalt romantikken. Mens romantikerne var opptatt av følelser og fantasi, ville realistene skrive om vanlige menneskers liv og verden slik den faktisk er. For Undset var det svært viktig at bøker var «ekte», uten å være for overdrevet eller sentimentale.

Inspirasjonen hennes kom fra en rekke forskjellige type tekster. Undset hadde lest mange middelalderballader og norrøne sagaer som ung, og hentet mye herfra. I tillegg likte hun godt danske folkeviser, på grunn av sin danske mor. Hun ble også inspirert av både katolsk og engelsk litteratur.