Kontroversielt liv

Undset fikk kunstnerlønn fra staten, og flyttet til Italia i 1909. Oppholdet ga henne materialet til gjennombruddsboken Jenny. I Italia traff hun den tretten år eldre maleren Anders Svarstad. De to ble sammen i all hemmelighet, til tross for at han var gift og hadde tre barn. Noen år senere giftet Undset og Svarstad seg og fikk tre barn sammen. De tilbragte mye tid på forskjellige steder og flyttet offisielt fra hverandre i 1919. De tok ut separasjon i 1924 og ble formelt skilt tre år senere.

Senere sa Sigrid Undset at hun hadde skilt seg fordi hun ville bli katolikk. Hun konverterte i 1924. Det vil si at hun gikk gjennom en prosess som gjorde at hun offisielt tilhørte og trodde på katolisismen. Hun avga senere et løfte om å leve som en del av en religiøs katolsk orden kalt Dominikanerordenen. Hennes religiøse syn preget også forfatterskapet hennes.

Som du snart får lese mer om, bodde Undset i USA under andre verdenskrig. Hun flyttet deretter til Lillehammer, der hun bodde frem til sin død 10. juni 1949.

Gjennombrudd

Det store gjennombruddet kom med Jenny i 1911, som altså var inspirert av Undsets periode i et kunstnermiljø i Italia. Boken skapte stor debatt da den kom ut. Den provoserte både de som kjempet for kvinners rettigheter og de som var mer gammeldagse. Boken handlet om den unge kunstneren Jenny som lever et fritt liv i