afrikanske amerikanere led under over hele landet. Marsjen fant sted den 28. august og hadde nesten 300 000 deltakere. Denne hendelsen var utslagsgivende for borgerrettsbevegelsen. Den er allment betraktet som et viktig øyeblikk i borgerrettsbevegelsens historie og som en avgjørende pådriver for Loven om borgerrettigheter av 1964.

Marsjen endte i Kings mest berømte tale, en som stadig henvises til blant talløse moderne mennesker i dag. Den er kjent som «Jeg har en drøm…»-talen og var en inderlig bønn om fred og likeverd. Talen er av mange ansett som et mesterverk av følelser, tanker og leveranse. Stående på trinnene til Lincolns Minne, et monument reist i respekt for den presidenten som hadde avskaffet slaveriet hundre år tidligere, leverte King de inderlige og inspirerende ordene og han ble med dette en internasjonalt anerkjent borgerrettighetshelt. Talen og marsjen befestet hans ry i både inn- og utland og senere på året, ble han tildelt tittelen «Man of the Year»- (Årets Mann) av TIME Magazine. Hans suksess og popularitet fortsatte, og i 1964 ble Martin Luther King Jr. den yngste personen som noensinne er tildelt Nobels fredspris.