Hamskifte

Slangen skifter hele skinnet (hammen) på en gang.

Hamskifte har flere funksjoner. Den bytter gammelt og slitt skinn med nytt, og dette hjelper slangen å kvitte seg med midd og flått.

Hamskifte skjer flere ganger i løpet av slangens liv. Før den kaster det gamle skinnet slutter den å spise og gjemmer seg ofte på et trygt sted. Rett før den skifter ham blir skinnet matt og tørt, og øynene blir uklare eller blåaktige.

Undersiden av det gamle skinnet blir til væske og gjør at den gamle huden kan skille seg fra det nye skinnet under. Etter noen dager blir øynene klare igjen, og slangen «kryper» ut av sitt gamle skinn. Det gamle skinnet slipper taket nær munnen og slangen snor seg ut mens den gnir seg mot rue flater.

Slangen har nå fått et nytt større og lysere skinn!

Eldre slanger skifter ham bare én eller to ganger i året. Yngre slanger som fortsatt vokser kan skifte ham inntil fire ganger i året. Det gamle skinnet gjengir et perfekt trykk av skjellmønsteret og hvis skinnet som felles er ganske helt, kan man som regel se hva slags slange skinnet har tilhørt.

Denne periodiske fornyelsen har gjort at slangen ofte er et symbol for helbredelse og medisin!