gladiatorarenaer og til bygging og produksjon.

I de to århundrene før starten av det romerske imperiet, jobbet romerske slaver mer enn noen gang. De levde under brutale og tøffe forhold. De ble sett på som nødvendige, men ble behandlet veldig dårlig. Det var flere slaveopprør i disse to århundrene, det mest kjente ble ledet av Spartacus.

Slaver i middelalderen: 500-1400-tallet

Etter at det romerske riket kollapset i vest, fortsatte slaveriet i landene rundt Middelhavet. Men fra da av fikk slavene en mer hjemlig rolle i samfunnet, og de jobbet mest i folks hjem, på kontorer og i militæret.

Middelhavet var en velegnet arena for slavehandel. Slavehandlerne kunne holde på i flere land, og det gjorde at de samlet seg stor rikdom. Nordover og sørover var det store områder bebodd av ganske primitive stammer. I grensekrigene kunne mange slaver bli vunnet og tapt, og dette førte til mange illegale handler og beslag av slaver som hadde mistet eierne sine i kamper.