Thor Heyerdahl og Olle Nordman fikk prisen i 1951 for filmen de laget om sin eventyrlige reise fire år tidligere, med balsaflåten Kon-Tiki over Stillehavet.

Over seksti år senere er det faktisk laget en ny film om Kon-Tiki seilasen. Denne filmen ble også nominert til Oscar-prisen, men den vant ikke

Balsatreet – lett som en kork

Hva er balsa? Jo, det er et tre som stammer fra Vestindia og Sør-Amerika. Det er et løvtre som har store blader og rødbrune blomster. Nå dyrker de slike trær overalt hvor det er veldig varmt, for å få skygge for solen ved hus og på gårdsplasser.

Balsatreet vokser kjempefort. I løpet av fem–seks år kan det bli femten meter høyt og nesten en meter tykt.

Balsatre-veden er sånn at når den er fersk, kan den holde seg flytende veldig lenge. Men når den er tørr, suger den opp vann. Balsatreet har så store porer at man ikke kan bruke skruer og spiker når man skal bygge noe, for de får ikke skikkelig feste. Men lim kan brukes, og med et langt og skarpt festejern, kan det holde.

Vinkorker er blitt laget av balsatre. Fordi trevirket er så lett har det også blitt brukt til isolasjonsmateriale i redningsflåter, og faktisk også i proteser, det vil si kunstige armer og bein.

Thor Heyerdahl bygget Kon-Tiki-flåten sin av seks stokker balsa. Flåten var 14 meter lang og sju meter bred. Masten var ni meter høy og hadde et firkantet seil, slik de norske vikingene brukte på sine skip. Han lærte hvordan han skulle bygge flåten av inka-indianerne, og som vi skal se, var det historien om solguden deres som gjorde at han fant på å bygge denne flåten og legge ut på den lange og farefulle sjøreisen.