Religion og helse

Religion har vært en viktig del av medisinfaget helt siden antikke sivilisasjoner. I mange tusen år trodde vestlige kulturer at dårlig helse, sykdom og skader ble sendt av Gud som straff til de som hadde gjort noe galt. Dette gjaldt til og med barn som ble født med sykdommer og andre utfordringer. Man trodde dessverre før i tiden at slike fødsler var straff for noe en familie hadde gjort som var galt.

Dette betydde også at de søkte til Gud for hjelp, når folk ble syke eller hadde slektninger som ble syke. Man ofret vakre og verdifulle ting i Guds navn for å «kjøpe» seg til god helse. Ofte var det sånn at jo sykere man var, desto mer ble ofret.

Humoral patologi

Den mest populære praksisen i medisin på 1500- og 1600-tallet het humoral patologi (humoralismen). Den handlet om at folk tilhørte ett av fire forskjellige kroppslige «humør». Disse humørene var koblet til hver sin kroppsvæske: blod, gul galle, sort galle, eller snørr og lymfe. De trodde også at hvert av disse humørene hadde noe å gjøre med de forskjellige årstidene. Snørr for eksempel, var tett sammenkoblet med vinteren. Man trodde at disse væskene kunne gjøre deg enten syk eller frisk. Hvis du hadde for mye av én av dem, kunne du bli syk, ifølge de gamle legene. En måte å rette på dette, var å tappe deg for litt blod, for å gjenopprette balansen. Da brukte man gjerne igler, som sugde ut blod av pasienten.