bli et eiketre i seg, osv. Så lenge ting kun har helt bestemte muligheter, er det disse mulighetene som bestemmer hvordan tingen vil forandre seg. Dette betyr at en eikenøtt vil vokse opp til et eiketre, hvis jord, vanntilførsel osv. er godt nok. En eikenøtt kan ikke bli til noe annet enn et eiketre, den kan ikke bli til et appelsintre eller et pæretre. Med andre ord: naturen har sine lover og regler. Akkurat som vi mennesker ikke kan bli til en fugl eller en krokodille.

Ifølge Aristoteles er virkeligheten hierarkisk og teleologisk. At virkeligheten er hierarkisk betyr at hver ting som finnes i verden har sin bestemte plass i systemet. At virkeligheten er teleologisk betyr at alt som finnes i verden har et mål som det utvikler seg imot.

Lavest i hierarkiet finner vi de livløse tingene som stener, jord, vann, osv. Disse tingene har ikke sjel. Over disse kommer plantene. Planter er levende, de tar opp næring og er i stand til å vokse; de har vegetativ sjel. Vegetativ sjel betyr at planten styrer selv når den vil ta inn næring, og dermed vokse. Over plantene finner vi dyrene. Dyr har alle egenskaper som plantene har, i tillegg kan de se, høre, føle og lukte, de kan føle behov og de kan prøve å tilfredsstille disse behovene. Hvis de blir sultne så jakter de på