for republikanerne). Arbeidet og meningene han utviklet gjennom denne perioden skapte grunnlaget for hans holdninger til slaveri, noe som skulle vise seg å bli et punkt av stor betydning for hans senere handlinger som president. På denne tiden bestemte Lincoln seg for å bli advokat. Han greid å gjennomføre dette gjennom selvstudier, og han leste bøker om alle elementer av jussen inklusive «Commentaries of the laws of England» av William Blackstone. Lincoln fikk sin godkjenning som advokat i 1837 og flyttet til Springfield, Illinois for å praktisere jus hos advokatfirmaet John T. Stuart.

I 1844 etablerte Lincoln sitt eget advokatfirma i partnerskap med William Herdon og sammen ble de svært suksessfulle. Gjennom sine forskjellige stiler og måter å gjøre ting på, kom de veldig nær hverandre, både faglig og privat. Gjennom sitt juridiske arbeid fikk Lincoln en brukbar inntekt, men han begynte å innse at det ikke var tilstrekkelig arbeid i Springfield til å tjene nok penger på sikt. Som en måte å supplere inntekten sin på, begynte Lincoln å utføre arbeid knyttet til ulike domstoler rundt om i domstolkretsen i Illinois.