Atmosfæren på Merkur

Merkur har veldig liten atmosfære. Den består av en kombinasjon av gasser og andre materialer. Blant disse finner vi hydrogen, helium, oksygen, magnesium, natrium, kalsium, kalium og vanndamp. Merkur er planeten som ligger nærmest solen, og dette skaper problemer for atmosfæren. Merkurs atmosfære er ikke stabil, det betyr at den endrer seg hele tiden. Trykket fra lyset fra solen er mye sterkere på Merkur enn det er på jorden. Dette betyr at strålingen fra solen presser gassene som utgjør atmosfæren på Merkur bort fra planeten. Når dette skjer, ser det ut som om Merkur danner en slags komethale! Et annet problem for Merkurs atmosfære er at planeten er så liten og har så liten tyngdekraft at den ikke greier å holde på atmosfæren sin. Merkur har en tyngdekraft som bare er 38 % av tyngdekraften på jorden, så Merkur har problemer med å holde på den lille atmosfæren den har. Forskerne var ikke sikre på at Merkur hadde noen atmosfære i det hele tatt før flere romfartøyer passerte nærme nok til å bekrefte at planeten faktisk har en liten atmosfære.