Overflaten på Merkur

De tre delene av Merkurs struktur er kjernen, mantelen og skorpen. Rundt Merkurs store kjerne er det en mantel. Denne består av silikater og er fra 500 til 700 kilometer tykk. Det ytterste laget av Merkur er skorpen, som er fra 100 til 200 kilometer tykk. Overflaten på Merkur har mange kratre. Merkur har flere kratre enn noen annen planet i solsystemet. Og noen av disse kratrene er ganske store også. Enkelte av kratrene på Merkur er opptil 1280 kilometer på tvers! Der det ikke er kratre, består overflaten på Merkur av jevne sletter. Og i og med at noen av kratrene er så store, er det til og med jevne sletter inni noen av de største. Overflaten på Merkur har også mange smale åser, noen av dem ganske lange. Disse åsene ser ut som rynker på Merkurs overflate. Forskerne tror at åsene ble dannet da Merkurs kjerne og mantel var i ferd med å kjøles ned og trekke seg sammen, etter at skorpen allerede hadde stivnet og blitt fast.