Innledning til Merkur

Av de åtte planetene i solsystemet vårt, er det Merkur som er nærmest solen. Det er også den minste av planetene i solsystemet. Det er en av de fire planetene som befinner seg i det vi kaller det indre solsystemet, så det er en terrestrisk planet. Merkur ligger omtrent 92 millioner kilometer fra jorden. Den har mindre tyngdekraft enn jorden. Merkur har ingen måner eller ringer, men den har mange kratre og ser litt ut som månen vår. Merkur er en av flere planeter man kan se uten å bruke teleskop, så folk har visst om Merkur i flere tusen år. Den ble først nevnt skriftlig for 5000 år siden. Den er lett å se tidlig om morgenen og kvelden, men ikke midt på natten. I og med at den er så nær solen, er den vanskeligere å se enn Venus. Som andre planeter, er Merkur oppkalt etter en romersk gud: Merkur var gudenes budbringer og var kjent for å være rask. Derfor er det et bra navn på planeten, for den beveger seg fort rundt solen. Galileo, den berømte italienske vitenskapsmannen, var den første personen som så på Merkur gjennom et teleskop.