Hva er en marihøne?

Marihønene tilhører en billefamilie som kalles Coccinellidae. Det er et ord fra latin som viser til et rødt yttertøy. Det finnes rundt 5000 marihønearter rundt omkring i verden, og alle er små, vanligvis mellom 1 og 10 mm lange. De har ovale, halvkuleformede kropper med harde skjell som beskytter de skjøre vingene. Som alle insekter har de seks bein, og de spiser planter og også mindre insekter.

De vanligste marihønene er røde med svarte prikker, men Coccinellidae finnes også i mange andre farger. Det finnes gule og oransje med svarte prikker og brune eller svarte med hvite prikker. Det finnes til og med noen som har striper og noen som bare er helt brune eller svarte uten tegninger.

På grunn av navnet, er det lett å tenke på marihøner som hyggelige skapninger. Men dette er langt fra sannheten, for de fleste marihøner er faktisk rovdyr! Det gjør at de er nyttige i jordbruket, ettersom hovedmatkilden deres er bladlus og andre lignende smådyr som kan ødelegge planter. Andre, større marihøner, kan spise kålormer eller