En mangfoldig historie

Australia har vært bebodd av innfødte australiere, ofte kalt aboriginer, i så lang tid at ingen vet nøyaktig hvor lenge de har vært i Australia – alt mellom 40 000 og 125 000 år har vært anslått. Ordet «aborigin» kommer fra latin – aborigine – som betyr «fra begynnelsen». Man har funnet hulemalerier og verktøy etter aboriginer som levde for 45 000 år siden. Selv foretrekker aboriginere å bli kalt kooris.

Polynesere bosatte seg på øyene i Oseania for omtrent 2 000 år siden. Rundt det 16. århundret, en periode ofte kalt «oppdagelsestiden», kom europeiske oppdagelsesreisende til regionen. Ferdinand Magellan oppdaget mange av øyene i Oseania, og deretter utforsket Abel Tasman deler av Australia, Tasmania, New Zealand, Tonga og Fiji.

På 1700-tallet utforsket James Cook andre deler av Oseania, og deretter oppdaget han Stillehavsøyene og den australske østkysten.

Australia ble britisk koloni i 1788. New Zealand fulgte etter i 1840, og Fiji ble kolonisert i 1872. Kort tid etter begynte andre europeiske land å etablere kolonier i resten av regionen.

Australia og New Zealand ble uavhengige land i henholdsvis 1901 og 1907. I 1970 ble Fiji og Tonga uavhengige, og Papua Ny-Guinea kjempet en borgerkrig på 1990-tallet for å bli uavhengige.

Briter og irer bosatte seg i Australia først for 200 år siden, og i dag