Mennesker har levd på øya i tusenvis av år, og i dag finnes det over 850 språk og kulturer i Papua Ny-Guinea.

Spanske og portugisiske utforskere oppdaget øyene i det 16. århundret, og navnet Papua ble gitt landet av Don Jorge de Meneses.

Senere ble øya kalt for Ny-Guinea av Inigo Ortiz de Retes – siden innbyggerne minnet ham om folket fra det afrikanske landet Guinea.

Området ble kolonisert av Tyskland i nord og britene i sør på slutten av 1800-tallet, og Japan invaderte øya under 2. verdenskrig.

De to områdene slo seg sammen etter krigen, og Papua Ny-Guinea ble et uavhengig land i 1975.

Fiji

Fiji ble erklært uavhengig i 1970 etter 96 år som britisk koloni.

Under britisk styre ble indiske tjenere brakt til Fiji for å jobbe på sukkerrøråkrene, og etterkommerne etter disse kalles indo-fijianere. De utgjør omtrent 40 prosent av befolkningen. Innfødte fijianere av melanesisk og polynesisk herkomst utgjør 54 prosent av befolkningen.

Det primære offentlige språket på Fiji er fijiansk, men det er også to andre offisielle språk – engelsk og fijiansk hindi eller hindustani (en blanding av hindi og urdu).