Polarlandskapet

Polarområdene er blant jordens mest dramatiske. Is dominerer landskapet og havflaten i polarområdet. Denne isen brytes opp om sommeren og fryser igjen om vinteren.

I midten av nordpolregionen er det et gigantisk område dekket av is som flyter over Nordishavet. Dette området dekker også Grønland – verdens største øy – i tillegg til nordkantene av Nord-Amerika og Asia. Deler av Norge ligger også ovenfor de breddegrader vi regner som den arktiske sirkelen og Svakbard har et typisk arktisk klima. Sør for havet ligger tundraen, som betyr «treløs slette» på russisk. Tundraen er enorme områder med lavt, flatt land dekket av lav, mose, gress og lave busker. Vegetasjonen holder seg nær bakken og trærne klarer ikke vokse i den sterke vinden og den intense kulden.

Antarktis er dobbelt så stort som Australia og tre ganger så høyt som noe annet kontinent. Det er nesten helt dekket av et nesten 2.5 kilometer tykt islag. Vintertemperaturene når -60 grader og isolasjonen fra andre landmasser reduserer villdyrvariasjonen betraktelig.

Mange dyr migrerer til polområdene i løpet av sommermånedene, når det blir varmere. Dyrene som drar ned dit gjør dette for å slippe unna rovdyr. Det er tryggere for dem å oppfostre ungene sine der, men reisen er vanskelig og mange dør før de kommer så langt.