Selv om isbjørner ser mykere og koseligere ut enn grizzlybjørn-slektningene sine, er isbjørnens pels oljete. Oljen kontrollerer fuktighet, som betyr at snø og is ikke fester seg i pelsen til isbjørnen. Det fungerer også som et vanntett lag for å holde isbjørnens kroppstemperatur ved like i det kalde arktiske vannet.

Den isolerende pelsen er veldig tykk, og den fanger opp luft som holder isbjørnen varm i den ekstreme kulden. Et siste lag holder kulden ute – spekklaget. Fett holder varmen mye bedre enn muskler, og isbjørnen bruker dette spekklaget til å holde seg varm og til å lagre næring fra maten den spiser, for slik å overleve særskilt tøffe kår.