Til tross for at hun ikke likte seg i offentlighetens søkelys, ble Florence Nightingale beundret av hele befolkningen. Det ble skrevet dikt, sanger og skuespill om henne, og unge kvinner ønsket å bli som henne. Selv velstående kvinner fra overklassen begynte på høyskolen hennes, og sykepleieryrket ble raskt respektert og aktet.

Hennes egne vitnesbyrd om de fryktelige forholdene i hæren førte til tallrike forbedringer og en egen høyskole for militærmedisin i 1861, året etter at hennes egen sykepleierhøyskole ble grunnlagt.

Florence hadde også vært rådgiver for hæren om de hygieniske forholdene i India under og etter det indiske opprøret i 1857. Dette førte til åpningen av et Hygienedepartement i det indiske embetsverket.

I 1859 utga hun boken Notes on Nursing – den var tenkt som et hjelpemiddel for sykepleiere, og den brukes som en innføring i sykepleie den dag i dag!

Under den amerikanske borgerkrigen (1861–1865) og den fransk-prøyssiske krigen (1870–1871), ba både land, leger og sykepleiere Florence om råd.