Barndom

«Vi kan like gjerne dø som å leve videre på denne måten.»

– Charlie Chaplin

Charles Spencer ble født i London, med en far som var alkoholiker og en sangerinne til mor. Faren forlot familien kort tid etter at lille Charles ble født, så familien fikk enda større økonomiske problemer enn de hadde fra før. Charles vokste opp i fattigdom sammen med moren og den eldre halvbroren. Moren til Charlie, Hannah, opptrådte under navnet Lily Harley, og de klarte så vidt å leve på inntektene hennes.

Det var Hannah som først fikk den yngste sønnen opp på scenen, og Charles viste seg å være et naturtalent. Under en opptreden mistet Hannah plutselig stemmen uten forvarsel, så hun måtte gå av scenen. Ville forestillingen bli ødelagt? Produksjonslederen hadde hørt Charles synge, så han tvang umiddelbart den unge gutten opp på scenen for å fortsette i morens sted. Den unge gutten hadde imponerende scenetekke, og publikum lot seg villig begeistre, både av sangstemmen og humoren hans.

Selv om dette skulle bli en viktig kveld i Charlie Chaplins liv, markerte den slutten på Hannahs sangkarriere. Hun fikk aldri stemmen tilbake, og snart hadde de ikke mer penger. De var lutfattige, og sønnene hennes måtte på arbeidsanstalt for å overleve. Charles ble etter hvert innlosjert

Charlie i midten på tredje rad, syv år gammel