Desiree var den eneste kvinnen han noensinne elsket, skulle han senere si, og bortsett fra henne elsket han bare menn.

Likevel var det en annen viktig kvinne i livet hans, Nadesjda von Meck. Hun var en svært velstående enke. Mannen hennes hadde tjent en formue på jernbanen, og da han døde, ble hun veldig rik. Hun likte å støtte musikere og komponister, deriblant Tsjaikovskij. Hver måned sendte hun ham penger så han ikke trengte å undervise mer, men kunne komponere musikk i stedet. Og ikke bare hjalp hun ham økonomisk, hun var en god venn i tillegg, noe som kanskje var enda viktigere for ham. De skrev over 1200 brev til hverandre, nesten to brev i uka.