del av denne transporten gikk til sjøs der fiendens ubåter, krigsskip og fly gjorde sitt ytterste for å senke lasteskipene.

Det ble derfor livsviktig å forsvare skipene og skipsrutene, og jakte på fiendes ubåter og overflateskip. Lasteskipene ble også organisert i konvoier, dette var en stor ansamlig skip som ble forsvart av eksortefartøy som korvetter, hangarskip og ubåtjagere. Denne delen av krigen foregikk verden over, fra tropene til Nordishavet. Med sin store handelsflåte var Norge var en viktig bidragsyter i krigen til sjøs, nesten 5000 norske sjøfolk falt under krigen. Å være mannskap på ubåt var også svært farlig, de tyske ubåtmannskapene hadde en tapsprosent på 85%, langt over alle andre våpengrener.