Om vinteren var Narvik det eneste stedet man kunne frakte ut malmen fordi Østersjøen var islagt. Den 9. April 1940 overfalt tyske tropper Danmark og Norge, enda de var nøytrale. Narvik og Nord-Norge var viktige mål og det gikk hardt for seg både i slaget om Narvik og de senere kampene om den isfrie havnen i russiske Murmansk.